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ÍNDICE
Princípios da Guerra Espiritual
O Evangelho no Livro de Josué
Henry Forbes Witherby
Parte 3/4
Aliança - Josué 9
“E sucedeu que, ouvindo isso todos os reis que estavam daquém do Jordão, nas montanhas, e nas campinas, e em toda a costa do grande mar... se ajuntaram eles de comum acordo, para pelejar contra Josué e contra Israel” (Js 9:1-2).
“Não vos prendais a um jugo desigual com os incrédulos” (2 Co 6:14 – AIBB).
Provavelmente as notícias de Israel tomando possessão formal da terra em Ebal e Gerizim agitaram a oposição de seus inimigos novamente. Sabemos bem como a inimizade do mundo é despertada quando o povo de Deus afirma a autoridade de Sua Palavra, e o título dele a tudo o que ela promete.
Quando nossos inimigos espirituais se opõem a nós, somos lançados sobre o Senhor em busca de força, e isso é bom; mas se eles se aproximam de nós disfarçados de anjos de luz e nos cumprimentam com a Escritura, corremos o risco de sermos enganados. Israel provou isso em suas relações com os habitantes de Gibeão, que tendo ouvido falar da queda de Jericó e Ai “usaram... de astúcia”. Eles pertenciam aos inimigos que estavam lutando contra Israel, mas escolheram a astúcia como sua arma em vez de oposição aberta.
Os embaixadores gibeonitas se apresentaram com bajulação religiosa, elogiando Israel pelo nome de seu Deus. Essa tentação é difícil de resistir, pois é natural ao homem gostar desse tipo de honra. Os príncipes deveriam ter se lançado imediatamente sobre o Senhor e buscado Sua orientação; mas começaram a negociar com o mal, o que sempre abre a porta para a aflição, pois quando Satanás teve tal sucesso com o povo de Deus a ponto de ser autorizado a ser ouvido, ele ganhou um terreno de vantagem. Eva, antes de cair provou ser esse o caso, e assim também todos os seus filhos caídos. “Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tg 4:7). Os embaixadores, ao falar das vitórias do outro lado do Jordão, esquivaram-se da aplicação da Palavra de Deus a si mesmos, mas sem negar completamente Sua autoridade. Eles usaram a verdade inteiramente para seus próprios fins; eles apenas contaram uma parte da verdade e a apresentaram para encobrir a mentira de terem vindo de uma terra distante. Essa é a maneira de Satanás usar a Palavra de Deus, e seus servos não hesitam em assumir a aparência de devoção e falar em termos religiosos; mas nenhum deles se submete à autoridade da Palavra divina ou apresenta toda a verdade.
Os testemunhos desses gibeonitas eram pão mofado, odres de vinho rotos e remendados, sacos velhos, roupas esfarrapadas e sapatos velhos e remendados em seus pés. Esses eram seus meios de engano; e essas coisas gastas são sinais característicos de falsos embaixadores.
Uma aliança era o objetivo dos gibeonitas: “Fazei, pois, agora concerto conosco”. A tentação era grande; Israel estava na terra do inimigo, um concerto parecia força, e era um alívio encontrar amigos quando os inimigos o cercavam: mas concerto, na posição de Israel, seria confiar na ajuda humana, e, portanto, era mais perigosa do que a oposição de todas as forças unidas dos poderes da terra. Eles eram vitoriosos sobre as hostes do inimigo enquanto lutavam resolutamente com eles, mas a introdução do inimigo em seu acampamento era o início daquele processo de fermentação que, com o tempo, corrompeu todo o povo.
Satanás frequentemente se esforça para formar alianças entre o povo de Deus e o mundo, assim como o faz para derrubá-los por oposição aberta; de fato, em nossos dias, a associação maligna é sua principal armadilha. Por esse meio, ele ganhou vantagem sobre muitos. Ele os atraiu de sua integridade e dependência vigilante do Senhor para esta areia movediça, onde eles afundaram rapidamente, arrastados para o lamaçal traiçoeiro. Que o Cristão, desejoso pela glória do santo nome de seu Mestre, olhe ao redor e pergunte: Onde está a Igreja? Onde está o mundo? Não existe agora uma aliança? (Veja Tiago 4:4).
Quando os gibeonitas se dirigiram ao povo de Israel, eles ocuparam um lugar santo. Seu arraial havia sido purificado pela disciplina porque Deus estava lá, e sua responsabilidade era manter o caráter do arraial. A luz da santa Palavra de Deus havia acabado de brilhar intensamente em seu meio na presença do sacrifício, e definia expressamente sua conduta para com o povo de Canaã. As exigências morais de Deus demandavam que Seu povo destruísse completamente todos os idólatras de Sua terra; sendo Santo, Ele exigia santidade em Seu povo. Deus habitava entre eles, poderiam eles, então, impunemente se aliar às trevas? Poderiam aqueles que criam em Deus ter comunhão com os incrédulos? A aliança com os homens de Canaã era praticamente uma negação do Santo nome de Deus, e não era guardar Sua Palavra. Era uma traição à santa confiança que Jeová havia depositado neles, e eles finalmente provaram que, ao se aliar aos cananeus, eles perderam a proteção de Jeová. De fato, os príncipes fizeram a paz, mas foi uma paz com o mal, e não a paz de Deus.
Se os príncipes foram enganados na aliança, foi porque não estavam sujeitos a Deus, e isso só piorou o caso. Eles “tomaram da sua provisão e não pediram conselho à boca do SENHOR”. Se cometemos erros de julgamento, é muito mais provável que seja porque nossa própria sabedoria nos engana do que porque sentimos que não temos nenhuma sabedoria. Se aqueles, que guiavam os assuntos do povo de Deus, tivessem se submetido ao Senhor, Ele teria aberto seus olhos e ouvidos, de modo que as mentiras do pão mofado e da bajulação religiosa teriam sido aparentes.
Assim como a confiança própria do povo lhes custou a derrota em Ai, a confiança própria dos príncipes trouxe a aliança com Gibeão. Israel falhou em “destruir totalmente” as nações, que consequentemente os ensinaram “a fazer conforme todas as suas abominações”. Toda a sabedoria de Salomão não lhe valeu contra o mal em sua própria casa; seu coração se desviou do Senhor, e ele se tornou um idólatra. O conhecimento não será a salvaguarda daqueles que corrompem as exigências morais de Deus. Em um dia como o nosso, quando somos assediados pelo espírito de compromisso e da chamada liberalidade, o que é mais incumbência do Cristão do que obedecer à exortação: “conserva-te a ti mesmo puro” (1 Tm 5:22), e manter-se rigidamente nos preceitos da Palavra de Deus e fechar a porta de seu coração a todos os convites de aliança com o mal? Poderia ter parecido muito hostil para os príncipes de Israel questionar os embaixadores que vieram tão pacificamente; “Mas a sabedoria que vem do alto é, primeiramente, pura, depois, pacífica” (Tg 3:17).
Após uma jornada de três dias, os olhos de Israel se abriram, e o resultado do juramento foi visto como perda. Mas era tarde demais para recuperar o terreno perdido – tarde demais para se livrarem da posição para a qual seu espírito de compromisso os havia levado. As cidades que teriam caído para Israel, eles não puderam conquistar – eles não puderam expulsar os gibeonitas. “Pelo que toda a congregação murmurava contra os príncipes”. Quantas bênçãos os crentes perderam por sua aliança com o mal! Quantas vezes eles tiveram que lamentar a presença contínua daquilo que eles provaram ser fraqueza em vez de força – para ser uma ocasião que os levou a se desviar do Senhor, em vez de uma ajuda em Seu caminho. Além disso, séculos depois, Israel colheu frutos amargos dessa aliança: pois Saul, em “seu zelo pelos filhos de Israel”, procurou exterminar os gibeonitas – procurou com sua própria mão remover a punição que o descuido e a autossuficiência dos príncipes trouxeram sobre Israel, e Deus ficou descontente, e enviou ano após ano uma fome sobre a terra. “Deus não Se deixa escarnecer; porque tudo o que o homem semear, isso também ceifará”.
A Herança Conquistada - Josué 10-12
“Eu não confiarei no meu arco, nem a minha espada me salvará” (Sl 44:6).
A aliança de Israel com Gibeão resultou em uma guerra severa; mas a graça de Deus venceu, e o resultado foi a vitória mais notável registrada no livro.
Enquanto estavam no arraial em Gilgal, Israel ouviu sobre o propósito dos cinco reis dos amorreus: “Então, subiu Josué de Gilgal, ele e toda a gente de guerra com ele e todos os valentes e valorosos”. Então, o Senhor disse: “Não os temas, porque os tenho dado na tua mão; nenhum deles parará diante de ti”. Descansando nessa promessa, “Josué lhes sobreveio de repente” e, respondendo à sua fé, “E o SENHOR os conturbou diante de Israel”. Aqui podemos traçar a ordem da obra graciosa de Deus para Seu povo. Ele os conduz ao caminho da obediência, Ele lhes dá promessas encorajadoras – garantias de vitória em seu caminho, Ele os capacita a crer em Sua Palavra fiel diante de todo perigo, e então, coroa tudo com completo sucesso. Bem podemos dizer: “Tu és o que fizeste em nós todas as nossas obras”.
No dia memorável da vitória de Israel, em resposta à fé, Jeová retornou o curso dos poderes da natureza para ajudar Seu povo. Ele provou, para encorajamento deles e para a derrota de seus inimigos, Sua autoridade, “em cima nos céus e embaixo na Terra”, e o Sol e a Lua, que eles adoravam como Baal e Astarote (Jz 2:13), curvaram-se diante do Altíssimo. “Porque o SENHOR pelejava por Israel.”.
Uma lição instrutiva deve ser extraída da segunda vitória em Hebrom (Js 10:23, 36). O rei de Hebrom foi um dos cinco reis que foram destruídos, e cujo povo foi espalhado; ainda assim, encontramos registrado uma segunda vez que o rei de Hebrom foi morto. Na rápida conquista de Israel, eles não tiveram tempo de procurar todos os esconderijos dos fugitivos, que, portanto, retornaram, repovoaram e refortificaram Hebrom, e estabeleceram um novo rei lá (Js 10:20). Portanto, Hebrom teve que ser reconquistada.
Não é suficiente na guerra do Cristão desapossar e dispersar os inimigos; a fortaleza deve ser guarnecida. Inimigos espirituais podem ser derrotados, mas eles não são de forma alguma aniquilados. O inimigo frustrado se retira apenas para sair novamente de seu esconderijo com energia revivida. Não pode, portanto, haver descanso, nem ficar parado; a energia espiritual deve ser incessante; se não, as velhas batalhas terão que ser travadas novamente.
Nesta campanha, nenhum habitante foi deixado; tudo o que respirava foi completamente destruído, como o Senhor Deus de Israel ordenou; vitórias se seguiram em rápida sucessão; “E de uma vez tomou Josué todos esses reis e as suas terras, porquanto o SENHOR, Deus de Israel, pelejava por Israel”. A obediência implícita ao Senhor rendeu sua recompensa; e que força acumularia ao soldado Cristão, e que vitórias lhe seriam concedidas, se ele prosseguisse no espírito de Israel nesta campanha, não fazendo acordos com os inimigos de Deus, mas no poder de sua separação para Deus obedecendo à Sua Palavra.
Nesse momento, os governantes da terra, os cinco reis, curvaram-se diante de Israel. Então Josué ordenou aos capitães que foram com ele que se aproximassem, e disse-lhes: “ponde os vossos pés sobre os pescoços destes reis”; e o Senhor prometeu em breve esmagar Satanás sob os pés daqueles que são Seus soldados. “Não temais, nem vos espanteis; esforçai-vos e animai-vos, porque assim fará o SENHOR a todos os vossos inimigos, contra os quais pelejardes”.
Após a batalha com os cinco reis, Israel retornou ao seu arraial “em paz” (Js 10:21). Jeová havia cuidado de cada combatente para o bem; Ele os havia protegido e fortalecido, e trouxe cada um de volta são e salvo.
Conquistada a região sul, Israel, como era seu costume, retornou ao arraial em Gilgal.
É somente quando estamos no lugar do verdadeiro julgamento próprio espiritual que podemos encontrar o vigor renovado necessário para os novos conflitos que nos aguardam. Em certo sentido, vamos para nosso Gilgal naturalmente após a derrota; mas a necessidade de nos voltarmos para lá após uma vitória é muito grande; caso contrário, nos tornamos soberbos ou confiantes nas vitórias em vez de no Senhor, pois o sucesso geralmente gera autoconfiança e induz à negligência. Bom seria se tivéssemos a sabedoria de sempre lembrar que a carne está morta, e há graça para mortificar nossos membros, e assim estar preparados para lutar a luta da fé.
As vitórias conquistadas pelo povo de Israel logo foram seguidas por mais conflitos, pois os reis do norte se uniram para atacá-los. Jeová deu novas forças para a subjugação desses novos inimigos. “Não temas diante deles”. Então eles os atacaram “apressadamente”, pois a demora no caminho da obediência causa fraqueza. O Senhor ordenou que Josué destruísse os carros e cavalos em que os inimigos de Israel confiavam, e Josué obedeceu exatamente. E se o Senhor não queria que Seu povo se apoiasse em nenhum outro braço que não o Seu, também não permitiria que fizessem da sede do governo de seus inimigos, um centro para si mesmos; consequentemente, Hazor, a cidade principal desses reinos, foi queimada. No entanto, na Cristandade, essas lições são esquecidas, e é difícil para os Cristãos individualmente aceitarem essas instruções. Poucos são os que praticamente reconhecem que as armas de nossa guerra não são carnais, e que por meio de Deus são poderosas para derrubar fortalezas; e menos ainda são aqueles que recusam a influência e a força que os poderes do mundo oferecem ao Cristianismo, e que não reconhecem outra cabeça senão o Senhor ressuscitado.
Não pode haver paz entre o bem e o mal, ou afinidade entre luz e trevas. À medida que o registro da guerra de Israel se encerra, por um lado é dito: “Não houve cidade que fizesse paz com os filhos de Israel, senão os heveus, moradores de Gibeão”, e, por outro, “Por muitos dias, Josué fez guerra contra todos esses reis”.
“Qual o homem, tal a sua força”! “Naquele tempo, veio Josué”, e os gigantes das montanhas – os homens altos, que espalharam terror em Israel e Escol foram extirpados. Eles foram o primeiro terror para Israel, e foram os últimos a cair. Quando Israel os viu pela primeira vez, eles mediram homem por homem, e eram, em sua própria visão e na visão dos gigantes, como gafanhotos, mas agora eles tinham aprendido, pela experiência de muitas vitórias, a dependência de Jeová – aprenderam a comparar a força do gigante com a do Todo-Poderoso. Que crescimento na força de Deus a exterminação daqueles anaquins expressa, mas quantos, quantos anos se passaram, que disciplina, que bênçãos foram aprendidas antes que esse resultado fosse alcançado! E agora, os gigantes sendo eliminados, lemos sobre o repouso.
“Assim, Josué tomou toda esta terra conforme tudo o que o SENHOR tinha dito a Moisés; e Josué a deu em herança aos filhos de Israel, conforme as suas divisões, conforme as suas tribos; e a terra repousou da guerra”.
O caráter do descanso é, no entanto, diferente daquele de Josué 21. Aqui é o descanso consequente à subjugação da terra, “conforme tudo o que o SENHOR tinha dito a Moisés”; ali o descanso é aquilo que o Senhor jurou dar a eles como havia prometido a seus pais. O descanso aqui é tal como Israel poderia desfrutar, sendo liberto do poder de seus inimigos, mas não implica uma cessação da guerra.
Assim, embora as vitórias sobre os governantes e governos que tinham sido vencidos sejam enumeradas (Js 12), ainda assim havia remanescentes dessas nações vencidas entre eles que tinham que ser erradicados. Deus tinha deixado esses inimigos propositalmente entre eles; eles eram testes da fidelidade dos filhos de Israel, aos quais foi dito quando eles tinham vencido seus inimigos, para detestar completamente, e abominar completamente as coisas amaldiçoadas das nações (Dt 7:22-26).
Assim é com o Cristão. O Senhor Jesus quebrou os poderes do mal. Ele conquistou Satanás, e é para o Seu povo abominar completamente e contender com os inimigos que Ele conquistou, enquanto descansa na completude da Sua vitória.
“Não conquistaram a terra pela sua espada, nem o seu braço os salvou, e sim a Tua destra, e o Teu braço, e a luz da Tua face, porquanto Te agradaste deles” (Sl 44:3).
Possessões - Josué 13-14:5
“Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (Ef 1:3).
A segunda parte do Livro de Josué (Js 13) começa com Jeová dizendo: “ainda muitíssima terra ficou para possuir”. Ao norte e ao sul, em direção ao nascer do Sol e em direção à terra dos sidônios, o Senhor viu possessões que Ele havia dado a Israel, ainda não pisadas. O Senhor não estava satisfeito que Seu povo perdesse o gozo de suas bênçãos, portanto, Ele prometeu-lhes Seu apoio novamente e declarou, mesmo diante da frouxidão deles, “Eu lançarei fora” o inimigo. Este “Eu lançarei” foi enfático e deveria ter despertado Israel. Além desta promessa, o Senhor ordenou a Josué “reparte, pois, a terra (toda a terra não possuída) por herança a Israel, como te ordenei”. Assim, toda a terra foi reassegurada a eles. Mas a energia de Israel estava diminuindo. Eles estavam se estabelecendo na porção de Canaã que seu zelo e resistência haviam feito sua.
O fracasso das duas tribos e meia em expulsar o restante dos gigantes de sua herança do outro lado do Jordão é notado neste momento. Assim, todo o Israel é visto tomado pela preguiça, que se mostrou mais difícil de superar do que os inimigos que eles haviam subjugado. A preguiça deve ser o temor constante do Cristão. “Desperta, ó tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te esclarecerá [brilhará sobre ti – JND]” (Ef 5:14).
Se Israel tivesse visto o comprimento e a largura de suas possessões como Deus as viu, será que eles teriam sido negligentes em possuí-las? Mas seus olhos estavam fixos nas possessões que haviam conquistado, e eles estavam cegos para o que Deus tinha reservado para eles.
Com que seriedade Paulo ansiava que os crentes pudessem ter seus corações unidos “para todas as riquezas da plena certeza do entendimento, para o completo conhecimento do mistério de Deus, no qual estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento” (Cl 2:2-3 – JND). No entanto, por mais indizível que seja a glória da herança, o que é mais difícil do que despertar a alma para entrar nas bênçãos “ainda... para possuir”? A ideia de se acomodar para desfrutar do que podemos ter alcançado é ilusória; pois não existe tal coisa como permanecer parado nas coisas divinas. Israel descobriu seu erro pela perda do que havia conquistado.
“Quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço, e é que, esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus”. Tal espírito deve ser nosso padrão: “Pelo que todos quantos já somos perfeitos (em idade madura – adulto), sintamos isto mesmo [tenhamos esse pensamento – JND]” (Fp 3:13-15).
Sinceridade - Josué 14:6-15
“Com firmeza [propósito – JND] de coração, permanecessem no Senhor” (At 11:23).
O Senhor certamente Se agrada mais em registrar a energia de Seu povo do que sua frouxidão, seus triunfos do que suas derrotas. A sinceridade de Calebe forma um brilhante contraste com o espírito que permeia o acampamento em geral, e não é sem propósito divino que sua história é introduzida antes que as terras e possessões de Israel sejam detalhadas, sejam elas desfrutadas ou meramente repartidas.
A história de Calebe é um exemplo de propósito nobre, um punhado do melhor trigo; seu espírito era segundo o coração de Deus.
Calebe havia sido provado no dia do declínio. Ele havia permanecido firme com Josué quando todo o Israel praticamente abandonou o Senhor. Quando os espias que o acompanharam para espiar a terra prometida trouxeram de volta seu trágico relatório, lamentaram a presença dos gigantes e fizeram todo o Israel desmaiar. Calebe, pensando apenas na excelência da herança e no deleite de Deus em Seu povo que Ele havia tirado da terra da servidão, da abundância de seu coração disse: “Subamos animosamente e possuamo-la em herança; porque, certamente, prevaleceremos contra ela”. Seu coração, estando cheio da bondade e fidelidade de Deus, estava guarnecido contra a incredulidade e as murmurações. O segredo do Senhor está com aqueles que O temem, e Calebe com Josué “perseverou em seguir ao SENHOR”, e diante de seu desânimo e incredulidade – maiores inimigos do que todos os filhos de Anaque – declarou fervorosamente a Israel: “O Senhor é conosco”. Calebe, portanto, ocupou um lugar separado entre seus irmãos, que subiram com ele para espiar a terra (Veja Nm 13-14:10.)
Como é frequentemente o modo de Deus tratar com Seu povo, após a promessa ser dada, veio a provação. As tristezas do deserto intervieram; sua disciplina, sua correção. Calebe teve que vagar com o Israel rebelde, suportar as murmurações junto com eles; ele viu os homens de guerra caírem, um por um, e morrerem – ele viu o Senhor desonrado por Seu povo – ele se lamentou a negligência deles em relação à circuncisão e à celebração da festa da Páscoa – ele lamentou pelos ídolos que eles carregavam consigo; mas a promessa o manteve – seus olhos estavam nela – ela brilhou além do deserto sombrio – ela iluminou seu caminho – ela emoldurou sua vida; sua alma foi levantada do deserto, tendo encontrado seu tesouro na terra prometida.
Ele havia pisado naquela terra uma vez, e pela fé a tornou sua. Ele sabia que era uma terra extremamente boa, e que o Deus da graça, que havia dado tal terra ao Seu povo, em Quem Ele Se deleitava, Ele os levaria para lá. Ele não havia perdido o sabor das primeiras uvas maduras, nem esquecido o Vale de Escol.
O fogo do seu amor que foi aceso naquele primeiro dia ainda queimava dentro dele.
Sua sinceridade não foi de forma alguma prejudicada pela espera do cumprimento da promessa, pelas aflições, pelas perspectivas aparentemente frustradas.
Nem sua força foi prejudicada, pois aos oitenta e cinco anos de idade, esse nobre soldado era tão forte para a guerra, tanto para sair quanto para entrar, quanto era quarenta e cinco anos antes. Olhando para trás, para seu caminho acidentado no deserto, ele disse: “o SENHOR me conservou em vida, como disse; quarenta e cinco anos há agora, desde que o SENHOR falou esta palavra a Moisés”.
Ele confiou em Deus tanto por si mesmo quanto por seus filhos, e nenhuma palavra do Senhor caiu por terra! Companheiro crente, que nosso coração seja verdadeiro e forte como o de Calebe! Não permita que as murmurações, ou a inquietude de nossos companheiros, afastem nossa alma da graça de Deus. Devemos passar por disciplina, não apenas por nós mesmos – para testar nosso próprio coração – mas também em companhia da família de Deus em geral. Se andarmos por algum tempo no deserto, veremos “homens de guerra” cair ao nosso lado. Alguns sairão das fileiras, alguns voltarão para o mundo, alguns agirão em comum com o adversário; mas que nenhuma dessas profundas aflições afaste nosso coração de nosso Deus. O Senhor é nossa força, Seus confortos nunca falham; se permanecermos em Sua presença, Ele estará conosco o tempo todo.
Calebe, olhando para o passado no poder do presente, era um sinal seguro de que seu coração não o condenava, e que ele habitava na força de Deus. Não foi duvidando que ele disse: “porventura, o SENHOR será comigo, para os expelir, como o Senhor disse”; mas na percepção da necessidade da força e presença do Senhor para capacitá-lo a obedecer a Sua Palavra. A promessa graciosa, “o SENHOR, teu Deus, é contigo, por onde quer que andares”, era a energia de Sua força. O deleite do Senhor em Seu povo com o qual ele havia procurado encorajar Israel em Escol, era sua coragem diante dos gigantes e de suas grandes e fortificadas cidades.
Às vezes, o soldado Cristão, depois de estar muito tempo a serviço de Deus, quase se esquece de que somente Deus é sua força, e “porventura, o SENHOR será comigo”, é trocado por uma vangloriosa confiança própria: “Sairei ainda esta vez como dantes e me livrarei” (Jz 16:20).
O Senhor honrou a dependência de Calebe n’Ele; ele tomou Hebrom e “expeliu Calebe dali os três filhos de Anaque” (Js 15:14).
Em Calebe temos uma amostra das melhores qualidades do soldado Cristão: um coração inteiro, força inabalável e dependência contínua.
“E Josué o abençoou”. Sem dúvida sua alma foi tocada pelas palavras de Calebe.
Com uma nota de louvor, esta história se encerra. “E a terra repousou da guerra”. A fidelidade ganha descanso. “Bem está, servo bom e fiel… entra no gozo do teu Senhor”. Calebe teve sua porção na grande herança de Judá (que significa “louvor”)!
Herdando - Josué 15-17
“Todo lugar que pisar a planta do vosso pé, vo-lo tenho dado” (Js 1:3).
“E, havendo feito tudo, ficar firmes” (Ef 6:13).
O Senhor agora retorna à herança da terra prometida. As porções das tribos de Judá e José são estabelecidas primeiro. A porção de Judá provou ser “demasiadamente grande para eles”, isto é, seus limites eram maiores do que eles poderiam preencher, e no final a tribo de Simeão habitou dentro da porção designada a eles.
À medida que as porções dessas tribos são estabelecidas, a negligência ou fraqueza dos herdeiros é comentada. “Não puderam, porém, os filhos de Judá expelir os jebuseus que habitavam em Jerusalém; assim, habitaram os jebuseus com os filhos de Judá em Jerusalém até ao dia de hoje”. A fortaleza de Sião, onde esses homens estavam alojados, não foi subjugada até os dias de Davi (2 Sm 5:6-10), e mesmo assim seus defensores provocaram Davi para expulsá-los.
“Os cananeus habitaram no meio dos efraimitas até ao dia de hoje; porém serviam-nos, sendo-lhes tributários”. Se os efraimitas puderam colocá-los sob tributo, eles poderiam tê-los destruído completamente, mas eles “não expulsaram os cananeus”. Eles, em vez disso, tiravam proveito deles, usando-os para sua própria vantagem. Infelizmente, não é assim que frequentemente acontece com os Cristãos com aquilo que eles deveriam considerar como seus inimigos espirituais?
“Os filhos de Manassés não puderam expelir os habitantes daquelas cidades, porquanto os cananeus queriam habitar na mesma terra”. Estas palavras “não puderam” são terríveis: é a força morta da incredulidade, aquela desconfiança no Deus vivo, que tem sido a ruína espiritual de milhares. “Não puderam” foi simplesmente morosidade. O inimigo pelo menos estava falando sério; firmou seu pé no solo nativo, e ali, exceto ao custo de sua vida, ele iria “habitar”. Se o povo de Deus se estabelecer contente com quaisquer vantagens que possam ter obtido, eles descobrirão que Satanás e o mundo, longe de serem conquistados, estão determinados a manter seu terreno. Que o Cristão inerte e desconfiado considere o fim inevitável do seu “não puderam”.
“E sucedeu que, engrossando em forças os filhos de Israel, fizeram tributários aos cananeus, porém não os expeliram de todo”. Isso era diretamente oposto à Palavra de Deus – “nenhuma coisa que tem fôlego deixarás com vida. Antes, destrui-las-ás totalmente... para que vos não ensinem a fazer conforme todas as suas abominações... e pequeis contra o SENHOR, vosso Deus” (Dt 20:16-18).
Não sejamos enganados; inimigos espirituais colocados sob tributo logo afirmarão seu direito de governar. Israel aprendeu todas as abominações dos cananeus, e teve que servir aos cananeus como punição por seus pecados. E aqueles princípios tão contrários a Cristo, “os rudimentos do mundo” – “os mandamentos de homens” e as “tradições dos homens” – o “culto dos anjos”, carnes, bebidas e dias santos, com “filosofias e vã sutilezas”, contra os quais o Espírito Santo, por meio de Paulo, advertiu os Cristãos de Colossos, tendo sido introduzidos na Cristandade, e não tendo sido “completamente” recusados pelos Cristãos, agora governam muitos, que, enganados por sua recompensa, e sujeitos a ordenanças, estão em escravidão.
Embora os filhos de Efraim tenham falhado tão notavelmente em fazer completamente seu o que Deus lhes havia dado, eles ainda assim murmuraram porque sua porção designada não era grande o suficiente. Seus números, “sendo eu um tão grande povo”, e sua história passada, “o SENHOR até aqui me tem abençoado”, os intitulavam a um lugar maior do que o que lhes coube! Quão parecido com o coração do homem, sempre pronto a encontrar falhas – exceto em si mesmo! Murmura sobre suas circunstâncias, enquanto falha em discernir a extensão de seus privilégios! Muitos Cristãos murmuram assim, olhando para sua própria importância e a dignidade de sua história passada. Aquele que não está satisfeito com o que Deus designou para ele, perde as próprias oportunidades nas quais ele é mais apto para servir a Deus. Mas a verdade era que a porção de José era totalmente igual à das outras tribos quando comparada proporcionalmente, e sua região também era peculiarmente frutífera.
Josué repreendeu fortemente a autossuficiência deles. “Se tão grande povo és, sobe ao bosque e corta para ti ali lugar na terra dos ferezeus e dos refains, pois que as montanhas de Efraim te são tão estreitas”. Com a sabedoria de Deus, ele os lançou sobre si mesmos, para envergonhá-los e fazê-los agir. Se sua grandeza fosse tão vasta, eles não precisariam ter falado sobre isso. Quando o Cristão fala de ser grande, ele exibe sua pequenez. Se ele anuncia suas virtudes – como é feito frequentemente – ele apenas declara seu orgulho. A grandeza da tribo de José seria vista por seus feitos, ao derrubar a região do bosque e exterminar os gigantes, mas eles se mostraram homens de palavras em vez de feitos e verdade, e confiando em sua grandeza passada em vez de em Deus, eles desmoronaram sob o teste ao qual Josué os colocou. “As montanhas nos não bastariam; também carros ferrados há entre todos os cananeus que habitam na terra do vale”.
Josué novamente os confrontou com suas primeiras palavras, “Grande povo és e grande força tens”; e disse-lhes que se eles tornassem sua possessão completamente deles, ela seria ampla para eles, “uma só sorte (ou porção) não terás”. Finalmente, ele os encarregou de derrubar a região do bosque, de tomar posse das montanhas, e de expulsar os fortes cananeus com seus carros de ferro. Grandes e fortes como eram, eles certamente estavam preparados para a resistência e coragem.
“Corta para ti”. Precisamos de uma palavra assim. Há muitos olhando para o homem e poucos olhando para o Senhor. Se vitórias foram concedidas ao Cristão anteriormente, se por ele o Senhor venceu os poderes do mal, salvando almas e tirando-as do reino das trevas, ou livrando Seu povo das armadilhas de Satanás, ainda assim, o passado não é poder. Se o crente está olhando para o passado – “o SENHOR até aqui me tem abençoado” ele está olhando para a bênção e não para o Senhor. Ele deve, mesmo hoje, na força de Deus, aprender novamente a palavra, “Corta para ti”. A principal lição que devemos extrair das vitórias passadas é que o Senhor é poderoso para salvar. A experiência da bondade passada do Senhor deve simplesmente manter nossa alma n’Ele para o poder presente, e nos conduzir na energia de Sua força.
Homens – homens Cristãos – podem dar um lugar ao crente, mas o Capitão do exército nos ensinaria que o poder que Ele dá é o único título real para a honra Cristã. O apóstolo Paulo não entraria “em campos de outrem... que já estava preparado” por eles; ele não se gloriaria “nos trabalhos alheios” (2 Co 10:12-18); ele era muito simples para fazer isso, e um Cristão nobre sempre buscaria agir no espírito destas palavras: “Corta para ti”.
O Senhor deu a todo o Seu povo algum serviço especial de amor e obra de fé; nunca deixe ninguém dizer: “Meus limites são estreitos demais para mim”, mas procure fazer com que toda a “sua porção” seja sua de forma prática. O Senhor nos designou para vencer no poder de Sua graça; e se formos simples de coração, descobriremos que vitórias devem ser obtidas em nossas circunstâncias presentes, e que a ordenação providencial de nossa porção é rica e frutífera. “Corta para ti”.
Adoração - Josué 18:1
“Deus é Espírito, e importa que os que O adoram O adorem em espírito e em verdade” (Jo 4:24).
Depois que essas tribos receberam sua porção, todo o Israel se reuniu em Siló. E “a terra foi sujeita diante deles”. Siló significa descanso ou paz, ali eles “armaram a tenda [o tabernáculo – KJV] da congregação”. Siló é doravante o centro de Israel. O tabernáculo era de Deus, e Israel, sendo o povo de Deus, era “o tabernáculo da congregação” (KJV).
Até que o crente tenha paz divinamente dada, ele não pode adorar em espírito e em verdade. Se a consciência da carga do pecado curva uma alma, não há capacidade de cantar o cântico de louvor “Àquele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos pecados”. E embora o crente possa ter certeza de sua aceitação no Amado, e conhecer o perdão dos pecados, ainda assim, se sua consciência o acusar por transgressão não confessada, até que seja restaurado à comunhão com Deus, ele não pode adorá-Lo. É quando em descanso na obra consumada de Cristo na cruz, e em descanso em Sua santa presença, que o crente, em espírito e verdade, adora o Pai.
Jeová havia dado a Israel vitória e possessões, “a terra foi sujeita diante deles”. Se eles não tivessem conquistado seus inimigos e recebido sua herança, eles teriam exigido a promessa de vitória de Jeová em vez de estarem em liberdade para se reunirem ao redor de Seu tabernáculo. Se estamos pedindo a Deus para nos abençoar, não estamos adorando-O naquele momento, pois orar é buscar benefícios de Deus; nem ouvir sobre Sua graça é adorá-Lo, pois isso é aprender sobre Sua bondade; no entanto, tanto a oração quanto a pregação podem e devem levar a alma à adoração. O coração do adorador é um vaso cheio por Deus e transbordando de ações de graças; um coração que, sem falta de nada, se deleita n’Aquele que o enriqueceu. Adoração é bendizer o próprio Doador dos dons, e não apenas pelos dons que Ele concede.
Em Siló havia um altar e um tabernáculo; este era o centro de Israel, e ao redor deste centro divinamente designado, o círculo das doze tribos foi desenhado. A largura do círculo seria de acordo com a multidão dos filhos de Israel, o centro nunca poderia variar. Para lá se voltaria cada coração fiel da vasta congregação, assim como cada bússola aponta para o único ponto de atração comum. Cristo é o centro de Deus para Seu povo, e ao redor d’Ele está o círculo de Seus redimidos. “A Ele se congregarão os povos” (Gn 49:10). Somente Cristo é o Objeto da adoração de cada coração. Deus não deu nenhum outro ponto de atração para Seu povo. Cristo será o centro na glória, e mesmo agora sobre a Terra, apesar de todas as divisões de língua e raça, sim, e de credos e doutrinas, somente Jesus é o centro para Seu povo.
O tabernáculo de Israel era a herança comum da nação. O chefe dos pais e o mais humilde do povo adoravam ali como um só povo, pois eles eram o único povo de Jeová, e Ele habitava entre eles. Era como um corpo, portanto, e não simplesmente como indivíduos, que Israel adorava em Siló, toda a congregação do Senhor olhando para o tabernáculo do Senhor.
Não poderia haver associação divinamente reconhecida da tribo exceto onde a glória de Deus estivesse – em Siló. A verdadeira associação do povo de Deus sempre tem a presença de Deus nela; é comunhão de coração e propósito na luz de Deus. “Se andarmos na luz, como Ele na luz está, temos comunhão uns com os outros” (1 Jo 1:7). Cristo é o único centro de verdadeira comunhão, e não pode haver verdadeira comunhão entre aqueles que estão unidos a Ele e uns aos outros, a menos que isso seja reconhecido na prática. Os Cristãos são agora o círculo de Deus sobre a Terra do qual Cristo é o centro. Deus fez deles, embora muitos, um corpo por Seu Espírito que habita neles, e esta unidade nenhum poder pode perturbar; mas, apesar da perfeição da unidade do Corpo, a menos que Cristo seja o primeiro no coração dos de Seu povo, a unidade não será manifesta.
Nos dias de frescor e simplicidade de Israel, como lemos no vigésimo primeiro capítulo do Livro de Josué, eles encaravam com sentimentos de aversão a construção de outro altar, considerando-o nada menos que uma rebelião contra o único Deus e Sua única congregação. Com o passar do tempo, o povo em geral se afastou do Senhor, e a união de suas tribos foi quebrada; então, a vontade própria e a independência levantaram outros altares (1 Rs 12:27-33), e por fim Israel se tornou os “filhos do cativeiro”; ainda assim, o coração verdadeiro, fiel ao único Deus e à única congregação, voltou-se da terra do estrangeiro para o lugar onde a glória de Jeová estava, e se uniu em espírito às doze tribos de Israel (1 Rs 18:31; Dn 6:10).
Quão bem-vinda é a cena aqui descrita. O povo de Deus prosperou com vitória sobre todos os seus inimigos, cercado com uma herança maior do que todas as suas necessidades, reunidos em um só corpo e, na excelência da paz de Deus, adorando-O como um só espírito.
Ela prediz um dia mais brilhante de reunião das tribos dispersas de Israel ao Cristo que elas agora rejeitam. E tem seu encorajamento para o crente Cristão. Encontramos, em João 17, a união do povo de Deus que nada pode separar (Jo 17:11), e sua união manifestada na Terra como um testemunho para o mundo (Jo 17:21), e sua união que será manifestada na glória (Jo 17:23), naquele dia vindouro de paz e descanso, a única companhia indivisa do povo de Deus contemplará a glória do Senhor Jesus, que o Pai Lhe deu. Então todos os corações estarão unidos eternamente, então todos estarão fixos sem distração em Cristo, então todos “olho a olho verão”. Até que esse dia amanheça, embora o testemunho da unidade do povo de Cristo não seja manifestado na Terra, que seja o cuidado ansioso de cada crente se esforçar para “preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz” (ARA).
A Herança Repartida - Josué 18-19
“Conheçamos e prossigamos em conhecer o Senhor” (Os 6:3).
“A terra foi sujeita diante deles”, tudo, portanto, que Israel tinha que fazer era habitar nela, mas como o homem preguiçoso que não assa o que pegou na caça (Provérbios 12:27), eles não tinham o vigor para fazer completamente seu o que haviam conquistado. Nessa condição, “disse Josué aos filhos de Israel: Até quando sereis negligentes para passardes para possuir a terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos deu?” Avisos quanto às consequências de sua negligência foram enviados posteriormente, mas nunca mais tal exortação.
Embora estivessem no gozo da paz, ainda assim ignoravam grandes porções da terra prometida de Deus que aguardavam distribuição entre eles, pois quando Josué ordenou aos homens: “corram a terra, e a descrevam”, apenas duas tribos e meia tinham sua herança dentro da terra de Canaã, e sete tribos permaneceram sem qualquer possessão. “Foram, pois, aqueles homens, e passaram pela terra, e a descreveram, segundo as cidades, em sete partes, num livro, e voltaram a Josué, ao arraial em Siló”.
Israel agora sabia exatamente o que lhes pertencia, pois a terra não possuída estava minuciosamente delimitada, e as cidades assim descritas estavam divididas entre as tribos em Siló; mas uma coisa é conhecer nossa porção, outra é habitar nela; e mesmo nos dias mais prósperos de Israel – o tempo de Salomão – a terra não estava totalmente ocupada.
Se somos “negligentes para passarmos para possuir” nossa herança espiritual, é porque somos ignorantes do que ela é, ou estamos satisfeitos com coisas sobre nós. À medida que a herança se desdobra diante do crente, sua mente se ocupa com ela; buscando as coisas que são de cima, ele cresce em um conhecimento mais profundo delas, e um gozo mais rico nelas. Um coração satisfeito com as coisas ao redor é a grande obstrução ao progresso espiritual, mas ao prosseguir, nosso coração se torna alargado, ao seguir o Senhor nós O conhecemos. É impossível “passarmos para possuir” com um coração dividido. “Ninguém que milita se embaraça com negócio desta vida, a fim de agradar Àquele que o alistou para a guerra” (2 Tm 2:4).
Energia silenciosa, porém persistente, da alma é aquilo a que o Cristão deve se dedicar. Cada dia que Israel permitiu que o inimigo continuasse em suas fortalezas, ou retornasse de seus esconderijos e se restabelecesse na terra, era um dia perdido; e cada dia desses tornava mais difícil o “passar para possuir” que estava sobre eles. E enquanto cada passo na verdadeira devoção a Deus é um ganho positivo real, cada dia gasto em ociosidade espiritual é uma nova dificuldade a ser superada. Há uma profunda necessidade de cultivar uma seriedade habitual, um crescimento daquele espírito que se volta para as coisas celestiais sem esforço. Vemos aqueles que sentimos ser devotados a Deus, a quem reconhecemos como Seus valentes, vivendo na atmosfera de Sua presença e agindo no vigor de Seu Espírito. Mas eles não atingiram sua força espiritual em um momento. Os jovens que venceram o maligno não eram outrora “filhinhos (crianças – JND)”? (1 Jo 2). Eles aprenderam a suportar “as aflições, como bom soldado de Jesus Cristo”, sem treinamento? Paulo nos diz que ele subjugou seu corpo e o reduziu à servidão (1 Co 9:26-27), e podemos ver nele uma força espiritual ainda maior no final de sua carreira do que no início.
Será que, pela graça do Espírito de Deus, em alguma medida, temos vencido a propensão que há em nós de nos ocuparmos com as coisas que nos cercam, aquela ociosidade da alma que é “negligente a passarmos para possuir”? Infelizmente quantos Cristãos, mesmo sabendo que há coisas grandes e gloriosas descritas nos conselhos de Deus, se contentam com a irrealidade da alma, ficam satisfeitos em passar grande parte de sua vida sem viver verdadeiramente no poder das bênçãos com as quais são abençoados nos lugares celestiais em Cristo. Quão difícil é dominar o espírito de modo a incansavelmente “passarmos para possuir”. A inércia de nossa natureza, sua total incapacidade nas coisas divinas, sua contrariedade de gostos e desejos, seu ódio positivo a elas, além do mundo exterior que continuamente despeja suas atrações nos portões de nossos sentidos, são usados pelo adversário para atrofiar nosso crescimento, “na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”, e tudo isso conduz à nossa “preguiça”. Assim como um soldado pode revigorar seus companheiros, o Cristão pode ajudar seus irmãos; e somos instruídos a exortar uns aos outros diariamente, e tanto mais quanto vemos o dia se aproximando. Que ninguém se contente com a garantia de que “tudo é vosso”, mas se levante na energia do Espírito de Deus para habitar agora no poder dela. “Até quando sereis negligentes para passardes para possuir a terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos deu?”
Há uma grande diferença entre possuir e conhecer. Uma coisa era Israel ouvir a respeito das cidades de sua herança lidas em Siló; outra coisa era habitar nelas. Possuir é habitar no poder do que conhecemos. É praticamente expulsar o inimigo. O propósito de possuir deve levar ao conflito. Vemos isso no exemplo do apóstolo Paulo, um homem determinado a não saber nada entre os homens, exceto Cristo e Ele crucificado; foi assim que ele enfrentou o inimigo que estava levando cativos os Cristãos da Galácia. Novamente o vemos face a face com o inimigo em Colossos; ouvimos falar dele solitário na Ásia por amor a Cristo, mas nada é permitido que o movesse. Possuir é algo essencialmente prático e envolve necessariamente diligência de coração. Em um sentido, nos assemelhamos a Israel, que teve uma extensão maior de território dada a eles do que eles possuíram e, de fato, quanto mais plenamente percebemos nossa porção celestial, mais sentimos quão pouco, de uma maneira prática, nos apropriamos dela.
Falamos de Israel possuindo sua terra que mana leite e mel, mas essa terra dá uma ideia fraca dos lugares celestiais e da abundância espiritual. Os inimigos cananeus se assemelham aos inimigos espirituais dos Cristãos apenas em medida. Sinais e símbolos são insuficientes para transmitir a realidade das coisas espirituais à mente; a linguagem falha em expressar os profundos sentimentos do coração: é somente o Espírito que perscruta as coisas profundas de Deus, e somente esse Espírito que as revela a nós (1 Co 2:10).
Tendo a terra sido entregue a Israel e dividida a cada tribo de acordo com a ordem que o Senhor achou por bem, “deram os filhos de Israel a Josué, filho de Num, herança no meio deles”, e assim terminou a repartição da herança.
H. F. Witherby
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